Quand l'industrieuse devient universitaire

À la rentrée 1987, une antenne universitaire ouvrait à Cholet. Retour sur l'enseignement supérieur il y a 30 ans.

Surtout connue pour son industrie, mais soucieuse de diversifier ses activités et retenir les jeunes, la Ville de Cholet oeuvre de concert avec la Chambre de Commerce et d'Industrie, en 1987, pour l'ouverture d'une antenne universitaire à Cholet. Deux conventions sont signées : la première fixe les modalités d'organisation et de fonctionnement de l'antenne universitaire ; la seconde la mise à disposition de locaux et d'équipement. Outre plusieurs BTS préparés dans des classes rattachées à des établissements secondaires, un premier petit pas avait déja été franchi en 1975 avec la mise en place de la préparation de la Capacité en droit dans les locaux de la Chambre de Commerce.

À la rentrée 1987, une cinquantaine d'étudiants fait sa rentrée universitaire. Ils peuvent suivre deux cursus sur Cholet : un DEUG de Langues Étrangères Appliquées et un DEUG de Langues Civilisations Etrangères (seulement la première année). Le programme et le calendrier des épreuves sont strictement identiques à ceux de l'Université d'Angers. Suivront les années suivantes les DEUG de droit, d'administration économique et sociale, de sciences économiques, d'histoire et de sciences de la matière puis la construction d'une bibliothèque universitaire en 1994 et l'ouverture d'un IUT et d'un DUT de génie mécanique et productique en 1995. Le campus est alors riche d'un millier d'étudiants, et pas seulement des choletais, preuve de l'attrait de l'antenne choletaise.