PORTRAITS au FÉMININ
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MARIE BENETEAU
1800-1847
Sage-femme
Mariée et mère de famille, Marie Beneteau, dévideuse, commence l'apprentissage du métier de sage-femme à l'âge de 26 ans. Depuis 1803, des cours gratuits d'accouchement sont établis dans chaque département. Les élèves doivent suivre deux de ces cours et pratiquer elles-mêmes pendant six mois sous la surveillance d'un professeur (ou observer pendant neuf mois), avant de se présenter à l'examen. Pour suivre ces cours d'accouchement, Marie a du obtenir l'autorisation de son époux. Il devait s'engager auprès du maire à rembourser le prix des cours si elle abandonnait la formation avant l'examen. Marie est admise aux cours gratuits à l'hospice civil d'Angers, en 1829. Un an plus tard, elle reçoit son brevet de capacité de sage-femme. Selon le maire de l'époque, les qualités indispensables d'une sage-femme sont " un âge mûr, de la santé, de la vigilance, l'amour de son état, le dévouement aux pauvres, une instruction bien reconnue, de la simplicité dans les mœurs qui la fera apprécier par les gens de la campagne, de l'intelligence et un certain usage qui lui gagnera l'accès des dames de la ville ". Les sages-femmes sont alors peu nombreuses à Cholet et les femmes aisées préfèrent l'aide d'un chirurgien pour leur délivrance. Sage-femme et enseignante sont alors les deux professions féminines recrutées par les municipalités.
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> Podcast "Lectures d'archives", épisode 1 : la candidature de madame Merveilleux du Planty à un poste d'enseignante
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MATHILDE CHENARD
1839-1910
Ouvrière textile
Mathilde Chenard est ouvrière dans une filature au 19e siècle. Une petite main parmi les milliers que compte alors Cholet. Née en 1839 de père inconnu et d'une jeune ouvrière textile, elle entre, dès son plus jeune âge, dans l'entreprise Richard fils où travaille déjà sa mère. On la retrouve en 1851, âgée de 12 ans, sur une liste recensant les enfants travaillant dans les filatures. À cette époque, dans les usines Richard, chez Deschamps et Journet, les enfants sont employés, dès 8 ans, à des postes de cardeurs ou de bobineurs. Ils font de grosses journées de travail avec une présence dans l'usine de 13 heures par jour en moyenne. Le salaire des enfants varie de 20 centimes à un franc, alors qu'un pain coûte 23 centimes. Pour seule instruction primaire, ils bénéficient d'un quart d'heure à une demi-heure d'enseignement religieux et d'un peu de lecture, donnés à l'intérieur de la filature. À 18 ans, Mathilde, quoique encore mineure, épouse un tisserand du nom de François Pérédy. Après plusieurs grossesses, Mathilde doit quitter la filature et rester à la maison. Elle travaille à domicile comme dévideuse tout en s'occupant de ses enfants. À un âge bien avancé, François et Marie ouvrent un commerce de triperie, rue de la Casse.
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> Podcast "Lectures d'archives", épisode 2 : des cardeuses dénoncent leur temps de travail au commissariat
NATHALIE FAÏN
1865-1935
Botaniste-Herboriste
Anathalie Colaisseau (dite Nathalie) épouse Faïn, fille d'un boucher, est née à Andrezé en 1865. Elle sort diplômée de l'École de médecine et de pharmacie en 1890. Elle est aussi membre de la Société des sciences naturelles et membre du Syndicat des herboristes de France. Entre 1904 et 1919, elle tient avec son époux, lui-même herboriste et botaniste, une boutique " L'herboristerie moderne ", rue du Commerce, en face de l'église Notre-Dame. Elle y vend des plantes médicinales, des boissons digestives, des bandages et des articles de grossesse. Avec son époux, elle fabrique sur mesure des appareils de bandages et des ceintures ventrières. Ses produits phares sont "Le Merveilleux", digestif des montagnes, la tisane mensuelle "Roséa" et le thé pectoral de "Sainte-Amélie".
À cette époque, les femmes sont encore peu nombreuses à suivre des études scientifiques. L'enseignement secondaire féminin est institué en 1880. Les matières scientifiques comme la zoologie et la botanique y sont enseignées. L'objectif est de pouvoir différencier les animaux et les plantes, utiles et nuisibles.
Joseph et Nathalie Faïn vivent rue du Commerce avec leur fils Joseph. En 1919, ils vendent leur officine et partent vivre à Avignon où ils tiennent une boutique d'orthopédie "À la Croix d'Or", jusqu'en 1935.
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MARIE BOUSSEAU
1883-1963
Conseillère municipale
Par arrêté préfectoral du 7 avril 1941, Marie Bousseau est nommée, comme ses homologues masculins, membre du Conseil municipal dirigé par le maire Alphonse Darmaillacq. Mme Bousseau est née Marie Vachez, à Cholet, le 14 juillet 1883. Elle est la fille de Maurice Vachez, magistrat, un catholique fervent, et de Rose Bonnet, fille d'une "ancienne et honorable famille de Cholet, à la tête des œuvres religieuses de charité et d'enseignement ". Elle épouse le docteur Auguste Bousseau, à Cholet, en 1903. Comme sa mère avant elle, Marie s'investit dans les œuvres de charité. En 1931, elle succède à sa mère à la tête de la présidence des Dames de la Miséricorde, œuvre dédiée au service des pauvres. Marie Bousseau est membre du Conseil municipal de 1941 à 1944, pendant la Seconde Guerre mondiale, en charge de la commission du Bureau de bienfaisance, C'est la première femme à occuper cette fonction.
Elle décède le 18 novembre 1963, à Cholet. Dans sa nécrologie, la presse parle d'elle comme d'un "ancien conseiller municipal, veuve du docteur Bousseau, connu et estimé" !
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SUZANNE PELLAUMAIL
1895-1933
Fille de notable
Suzanne est la fille du grand manufacturier textile Raymond Pellaumail. Née à Cholet, en 1895, elle est la troisième enfant d'une fratrie qui en comptera neuf. Elle grandit dans un magnifique hôtel particulier situé rue Nationale. À 18 ans, elle tient un journal intime qu'elle rédige sur un agenda publicitaire du "Palais des Marchands". Les pages qu'elle noircit en l'année 1914 sont les témoins de la vie protégée d'une jeune fille appartenant à la bonne société choletaise, jusqu'à la déclaration de la guerre qui bouleverse sa vie et ses habitudes.
À partir du mois d'août 1914, le journal de Suzanne regorge d'informations sur les échos reçus du front et sur la vie à l'arrière. Pendant la durée de la guerre, Suzanne, comme sa mère ou ses amies, s'investit dans les soins aux blessés, dans l'ambulance de La Retraite. Après la guerre, elle épouse le capitaine Bruno Miche de Malleray à l'église Notre-Dame. Le couple a cinq enfants. Suzanne disparaît prématurément à l'âge de 37 ans, en Suisse. Elle est inhumée à Cholet.
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> Podcast "Lectures d'archives", épisode 3 : le journal intime de Suzanne au tournant de la guerre
MARTHE DUGAS
1898-1991
Résistante
Le rôle des femmes durant l'Occupation n'est pas négligeable. Environ 15 à 20 % des résistants sont des femmes. À Cholet, on peut citer l'action de Paulette Talhouët, Marie Bouchet, Marthe Dugas, Marie Josephe Roux et Gabrielle Rautureau. Elles prennent de nombreux risques aux cotés des hommes.
Marthe Brosseau est née à Évrunes en 1898. En 1920, alors employée de commerce à Cholet, elle épouse Marcel Dugas, cultivateur. Quand éclate la Seconde Guerre mondiale, Marthe travaille à la SFR (Société Française de Radio). Elle s'investit dans la résistance en distribuant des tracts. Elle est arrêtée en janvier 1943 comme communiste, membre du réseau de résistance Front National. D'abord condamnée à cinq ans de prison, elle est finalement déportée au camp de Ravensbrück. Marthe est affectée à un camp de travail où les prisonniers réparent des vêtements de cuir. À bout de force, elle doit être transférée au camp d'extermination mais en réchappe, presque miraculeusement, lors d'un échange de prisonnières. Elle survit et est libérée en mai 1945. Mais à son retour, elle ne pèse alors que 35 kilos !
Marthe reçoit la Médaille militaire de la Résistance le 28 octobre 1970. Elle est décorée chevalier de la Légion d'honneur, par décret du 3 août 1978, en qualité de sergent de la Résistance intérieure française.
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OLIVE RAFFLEGEAU
1903-1984
Rosière
Une rosière est une jeune fille que l'on récompense pour sa vertu et sa pauvreté. Les premières rosières de Cholet sont dotées sous l'Empire, par Napoléon, puis la tradition disparaît. Elle renaît, sous la forme d'un prix de vertu, au début du 20e siècle, après la dotation et les dernières volontés de l'industriel Adrien-Henri Delhumeau. Chaque année, entre 1905 et 1971, le maire choisit parmi les jeunes filles de la classe ouvrière, âgées de 21 à 25 ans, celle qui, par sa bonne conduite et son assiduité au travail, aura le plus contribué à améliorer le sort de sa famille.
En 1926, son choix se porte sur Olive Rafflegeau, ouvrière textile, âgée de 23 ans, célibataire, domiciliée chez ses parents, rue Saint-Bonaventure. Fille d'un grêleur et d'une ménagère, elle est à l'honneur, avec deux autres demoiselles, le temps d'une journée. Le 14 juillet, après une réception au théâtre, les rosières sont conduites en cortège dans un landau fleuri au Jardin du Mail. Elles sont alors présentées solennellement à la foule en tenue de mariée. Le prix qu'elles reçoivent correspond à leur dot pour le mariage !
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MENIE GRÉGOIRE
1919-2014
Journaliste
Journaliste française connue pour avoir animé une émission de radio consacrée à la femme, la famille et le couple " Allô Menie " de 1967 à 1981.
De son vrai nom Marie, née à Cholet, en 1919, elle est la fille d'un architecte connu, Maurice Laurentin. Elle grandit dans une famille traditionaliste chrétienne, dans une fratrie de cinq enfants, puis monte à Paris et fait des études d'histoire et d'histoire de l'art. Elle se marie, en 1943 avec Roger Grégoire, professeur à Sciences Po, puis conseiller d'État. Elle devient mère et interrompt pendant quelques années ses études.
Pendant toute sa carrière, son activité de journaliste et ses œuvres littéraires seront tournées autour de la condition féminine. Menie Grégoire est nommée experte au Conseil national du travail féminin et donne des conférences à travers l’Europe sur le travail, les femmes et la contraception. En écoutant les confidences des auditeurs et des éditrices de RTL, elle réussira à libérer la parole et à lever certains tabous, notamment sur les sujets liés à la sexualité.
Partie de Cholet, Menie garde toutefois un lien avec sa ville natale. Elle est présente à de nombreux événements culturels, comme les Biennales qu'elle affectionne... et dédicace ses romans historiques dans les librairies de Cholet.
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PAULE CADEAU
1923-2016
Entrepreneuse
L'histoire de l'entreprise Fonteneau Cadeau commence en 1934 quand Marie dit Maria Huteau épouse Fonteneau crée un petit atelier artisanal de confection de layette. En 1945, l'entreprise emmenage avenue Gambetta, au dessus de la banque.
Paule, la fille de Maria, devient PDG de l'entreprise en 1961. L'entreprise s'est spécialisée dans la confection de blouses et compte 130 employées dont 80 piqueuses à domicile. La direction de l'entreprise est familiale : Maria, la mère de Paule, est directrice technique, Paule est PDG, et ses filles sont respectivement directrice commerciale et modéliste.
L'entreprise emploie un personnel presque exclusivement féminin. Les seuls hommes embauchés travaillent à la réception des marchandises et à l'emballage. La société emploie aussi 4 représentants. Les horaires en atelier sont adaptés pour que les femmes aient au moins deux jours chez elle chaque semaine.
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> Podcast "Lectures d'archives", épisode 4 : le témoignage de Paule sur la place des femmes dans l'entreprise familiale
YVETTE MURZEAU
1929-2020
Reine de la mi-carême
Les cavalcades de la mi-carême existent depuis 1885. En 1908, le Comité des Fêtes organise pour la première fois l'élection d'une reine. Chaque année, entre 1908 et 1948 , une reine des Mouchoirs est élue dans l'un des tissages de Cholet.
À partir de 1948, l'élection s'ouvre aux autres corps de métiers. Il peut y avoir successivement une reine de la métallurgie, du commerce, de l'agriculture… C'est un tirage au sort qui détermine entre trois jeunes femmes celle qui sera la reine. En 1967, l'élection de la reine de la mi-carême est ouverte à toutes les jeunes filles, quelle que soit leur profession. La reine est alors élue par le vote du public.
Yvette Murzeau, née en 1929, est employée de commerce, au magasin Marie-Françoise. En 1954, elle est sélectionnée par le bureau du Comité des Fêtes, avec deux autres jeunes femmes travaillant dans le secteur du commerce, pour concourir au titre de reine. Lors d'une grande soirée, c'est une fève cachée dans un gâteau qui détermine laquelle des trois jeunes femmes est la reine. Yvette " brune et aimant la musique de danse " est sacrée reine du Commerce, pour l'année 1954.
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> Podcast "Lectures d'archives", épisode 5 : l'interview de la reine de la mi-carême de 1938