La guerre d'Algérie

gGroupe de chauffeurs, Ouarizane, 1957 – Archives municipales de Cholet, 6Num 54/012g

À cette époque, chaque jeune français est appelé, dans l'année de son vingtième anniversaire, pour effectuer son service militaire obligatoire. Depuis la loi du 30 mars 1950, la durée du service militaire est de 18 mois.

De 1954 à 1962, les appelés en Algérie, avec les militaires actifs, participent au "maintien de l'ordre en Afrique du Nord". Toute une génération de jeunes hommes est envoyée sur le sol algérien pendant de longs mois (jusqu'à 30 mois) et plongée dans un conflit, une guerre qui ne dit pas son nom. Ces opérations de maintien de l'ordre sont reconnues comme étant la Guerre d'Algérie depuis le 5 octobre 1999. 

gPorteur d'eau, Négrine, 1958 – Archives municipales de Cholet, 6Num 57/090g

gEnfants jouant à la fontaine, Kroubs, 1958 – Archives municipales de Cholet, 6Num 57/030g

Le témoignage des appelés choletais, 60 ans après les événements, leurs photographies prises en Algérie et parfois légendées, apportent un éclairage très intime et personnel sur cette période de l'histoire. Autant de personnes, de situations et d'approches différentes d'un même conflit et pourtant beaucoup de récurrences dans les discours et les images.

Le départ de France, la formation militaire, la découverte d'un pays et d'une culture différente, la camaraderie, les paysages et les conditions climatiques, la population locale, le courrier, les conditions de vie, la dureté de la guerre, les gardes, les permissions et le retour à la vie civile, sont les différentes thématiques abordées par les témoins. 

gCartographie de la présence en Algérie des appelés choletais interviewésg

gMilitaires avant l'embarquement, 1961 – Archives municipales de Cholet, 6Num 58/013g

Les photographies rapportées en France montrent la vie des appelés avec la guerre en toile de fond. Guerre qui, par nécessité ou choix photographique, est presque occultée. Nulle trace de combats, de morts ou de blessés sur ces clichés, à peine quelques bâtiments endommagés. Il existe donc un léger décalage entre la parole qui évoque la guerre et les images conservées dans ces albums.

Les scènes photographiées, quant à elles, racontent la curiosité pour l'autre, la camaraderie entre appelés, l'envie de découverte, les missions militaires et un certain attrait pour les armes et les engins militaires ! 

À la suite de cette collecte de témoignages, quelque 500 clichés, photographies et diapositives, en couleur ou en noir et blanc, sont désormais indexés et consultables aux Archives.

gDéfilé pour l'indépendance, 1962 – Archives municipales de Cholet, 6Num 58/020g

Les enfants de Cholet tombés là-bas

Le 18 mars 1962, l’État français et le Gouvernement provisoire de la République algérienne signent les accords d'Évian mettant fin à 132 années de colonisation par la France. Pour autant, de nombreux jeunes hommes sont encore en Algérie afin d'organiser la logistique du retour et de décolonisation.

Appelés choletais morts en Algérie :

Henri LE DAIN (Tébessa, 1956) - Michel LECOINDRE (Alger, 1956) - Jean Marie GUINEBERTEAU (Ziama Mansouriah, 1956) - Jean CHOULET (Aflou, 1957) - Gérard LEBANSAIS (Bougie, 1957) - Claude AMIOT (Batna, 1958) - Jean-Paul BOUCHET (Mahafouda, 1960) - Pierre BOUCARD (Djebel Mongorno, 1960) - Henri CHARPENTIER (Draâ El-Kaïd, 1961) - Yves COQUELIN (Tipaza, 1961) - Maurice AUGEREAU (Oued El Alleug, 1961).

gL'Intérêt Choletais, 1961 – Archives municipales de Cholet, 19Per39g

Les souvenirs et les propos des témoins sur les événements d'Algérie n'engagent que les principaux intéressés. Les Archives vous en livrent quelques extraits, bruts, sans orientation ou idées préconçues.

Le choix des témoins s'est fait au hasard des rencontres et avec l'aide des associations d'anciens combattants, dans une période compliquée de pandémie qui a limité les contacts.

Afin de respecter la vie privée des témoins, les extraits sont volontairement anonymisés.

Cette parole, toute enrichissante soit-elle pour l'histoire locale, illustre les souvenirs d'une partie des protagonistes seulement, les appelés. Il faudrait pouvoir compléter ces mémoires avec celles des harkis, des pieds-noirs et des Algériens...

gNotes manuscrites des témoinsg