1983, Un nouveau Parc des expositions

Le parc des expositions de La Meilleraie tient son nom d'un petit arbuste à fruits !

Le néflier, ancien français Meslier, du latin " mespilarium ", a probablement donné son nom à notre parc des expositions. Peut-être cet arbre fruitier qui, selon les croyances anciennes, avait le pouvoir " d'éloigner les sorts " poussait-il en abondance dans ce coin de la ville car il serait à l'origine du nom de La Meilleraie. Une ferme déjà nommée La Meilleraie existe en 1811 même si le cadastre napoléonien indique que la bâtisse est à l'état de mazure. C'est sur ce terrain peu urbanisé, au-delà de La Moine, qu'est construit, dans les années 80, le futur parc des expositions qui prend lui aussi le nom de La Meilleraie. 

Jusqu'à cette époque, les grandes manifestations comme " la foire-expo " et les " quatre jours de Cholet " se tiennent place de La Grange mais le terrain est devenu trop exigu. Le projet d'un nouveau parc d'expositions voit le jour avec l'ambition de réaliser un véritable " carrefour des manifestations choletaises ". En 1983, les engins de chantiers s'affairent à terrasser le terrain de plus de 10 hectares. En septembre 1983, le maire peut inaugurer le nouveau parc des expositions et, dans le même temps, la foire-exposition de Cholet, édition 1983, même si le parc des expositions n'est pas encore pourvu de bâtiments en dur ! Les années qui suivent, les constructions s'enchainent. Différents bâtiments symbolisés par les couleurs jaune, vert, bleu et rouge sortent de terre. À la saison 1986-1987, Cholet Basket quitte la salle Joachim du Bellay pour la salle de sports située dans l'espace rouge de La Meilleraie.