La piscine découverte Manceau

C'est sous le mandat de Georges Prisset (1958-1965) que la Ville de Cholet se dote de nombreux équipements sportifs. Pour la baignade, les nageurs profitent de l'étang de la Godinière et de la piscine de Bel-air. En 1961, la municipalité étudie le projet d'une piscine découverte et d'un stade omnisports sur le terrain de la Grange. Les plans sont confiés aux architectes Delanoy et Benaitreau. Cependant le démarrage du chantier prend du retard et ne commençera qu'en 1965. Les travaux de la piscine s'achèvent donc sous le mandat suivant, celui de Maurice Ligot (1965-1995). Pour l'époque, la piscine est impressionnante : 50 mètres de long sur 18 mètres de large, équipée d'un plongeoir d'une hauteur de 5 mètres, d'un système de pré-chauffage et de purification d'eau. Dans le département, seuls Angers et Saumur ont un équipement similaire. L'inauguration de la piscine a lieu le 5 juin 1966 en présence des officiels mais aussi de l'équipe de France de plongeon, l'équipe de France de water-polo, un groupe de natation artistique et de Kiki Caron (Christine Caron), plusieurs fois championne de France et médaillée d'argent de natation aux Jeux olympiques de Tokio en 1964. Cependant, les premiers à goûter l'eau de la piscine Manceau ne sont pas ces grands sportifs. En effet, lors de la visite officielle avec les architectes, une semaine avant l'inauguration, Thérèse Routeau, conseillère municipale en charge de la Jeunesse et des Sports (1965-1977) et licenciée du Club nautique de Cholet, ne résiste pas à la tentation de faire un aller-retour dans le bassin. De même que les candidats au baccalauréat, qui, la même semaine, y passent leur épreuve " aquatique " !