Insolite - La clinique Saint-François

À l'origine de la clinique Saint-François, il y a la fondation d'un couvent dans la rue Saint-Bonaventure vers 1860. Cette fondation est portée par le curé Hortode, qui dirige la communauté jusqu’en 1874. Il s’agit d’une institution religieuse animée par les Petites Sœurs de Saint‑François, reconnue comme congrégation diocésaine hospitalière par un décret du 16 juillet 1875.

Un article de presse paru dans l'Intérêt Public en 1861 montre la diversité des services rendus à la population de Cholet par les Petites soeurs de Saint-François : elles sont garde-malades, tiennent un chauffoir pour les vieillards, gèrent une lingerie au service des pauvres, organisent une bibliothèque gratuite et distribuent de la nourriture aux plus démunis.

Construite en 1910, la clinique Saint-François qui jouxte la communauté religieuse est réquisitionnée pendant la Première Guerre mondiale afin d'y organiser un hôpital temporaire pour soigner les poilus blessés. La clinique est agrandie dans les années 1930 puis 1950, en plus de la maternité, plusieurs salles d'opération et d'anesthésie sont construites. Le bâtiment ferme ses portes dans les années 1970 et la clinique est transférée sur le site d'Arcole.